Produksi sel surya terutama didasarkan pada bahan semikonduktor. Prinsip kerjanya adalah menggunakan bahan fotolistrik untuk menyerap energi cahaya dan menghasilkan reaksi konversi fotolistrik. Menurut bahan yang berbeda yang digunakan, sel surya dapat dibagi menjadi 1. Sel surya silikon: 2. Sel surya anorganik Baterai yang terbuat dari garam seperti senyawa gallium arsenide II-V, kadmium sulfida, selenium baja-tembaga, dan multi-komponen lainnya senyawa: 3. Sel surya besar dibuat dari bahan polimer fungsional: 4. Sel surya nanokristalin, dll.

Apa pun jenis bahan yang digunakan untuk membuat baterai, persyaratan umum bahan sel surya adalah: 1) Pita terlarang dari bahan semikonduktor tidak boleh terlalu lebar; 2) Harus ada efisiensi konversi fotolistrik yang tinggi; 3) Bahannya sendiri tidak menimbulkan pencemaran lingkungan; 4) Bahannya nyaman untuk produksi industri dan kinerja materialnya stabil.

Berdasarkan pertimbangan di atas, silikon merupakan bahan sel surya yang paling ideal, yang juga menjadi alasan utama sel surya didominasi oleh bahan silikon. Tetapi dengan pengembangan material baru yang berkelanjutan dan pengembangan teknologi terkait. Sel surya berbasis bahan lain juga semakin menunjukkan prospek yang menarik.

Efisiensi konversi dari panel surya monokristalin tidak diragukan lagi yang tertinggi, dan masih menempati posisi dominan dalam aplikasi skala besar dan produksi industri. Namun, karena pengaruh harga bahan silikon monokristalin dan proses baterai yang rumit, biaya silikon monokristalin tetap tinggi, dan sangat sulit untuk mengurangi biayanya. Untuk menghemat bahan berkualitas tinggi. Mencari alternatif untuk sel silikon monokristalin, sel surya film tipis sekarang dikembangkan, di antaranya sel surya film tipis silikon polikristalin dan sel surya film tipis silikon amorf adalah perwakilan tipikal.